L'Articolazione Temporo-Mandibolare (ATM) è l'articolazione che collega la mandibola all'osso temporale del cranio, permettendo di compiere movimenti di apertura, chiusura e lateralità della bocca.
Essa svolge un ruolo fondamentale nelle funzioni masticatorie, fonetiche e respiratorie. Tuttavia, l'ATM può essere soggetta a disturbi e disfunzioni, che possono causare dolore, limitazione dei movimenti e problemi nella vita quotidiana. In questo articolo, esamineremo le cause dei disturbi dell'ATM, le strategie di prevenzione e i trattamenti disponibili per garantire una corretta salute orale.
1. Cause dei disturbi dell'ATM
I disturbi dell'ATM possono essere causati da diversi fattori, tra cui:
- Traumi o lesioni all'articolazione o ai muscoli masticatori
- Malocclusioni e alterazioni dell'occlusione dentale
- Sovraccarico funzionale, ad esempio a causa di bruxismo (serramento e digrignamento dei denti)
- Artrite reumatoide o osteoartrite dell'ATM
- Stress e tensioni muscolari a livello del collo e della testa
I sintomi dei disturbi dell'ATM possono includere dolore all'articolazione, ai muscoli masticatori e al viso, limitazione dei movimenti della bocca, difficoltà nella masticazione, mal di testa e crepitii o scrosci articolari.
2. Prevenzione dei disturbi dell'ATM
La prevenzione dei disturbi dell'ATM si basa su alcune buone pratiche, tra cui:
- Mantenere una corretta postura della testa e del collo, evitando di appoggiare il mento sulle mani o di dormire su un fianco con il braccio sotto la testa
- Evitare di masticare gomme o cibi duri e consistenti per lunghi periodi, per non affaticare l'articolazione e i muscoli masticatori
- Gestire lo stress e imparare tecniche di rilassamento, come esercizi di respirazione o yoga, per ridurre le tensioni muscolari a livello cervicale e mandibolare
- Sottoporsi a visite odontoiatriche regolari per individuare e correggere eventuali malocclusioni o alterazioni dell'occlusione dentale
- Utilizzare un bite di protezione, su consiglio del dentista, se si soffre di bruxismo
3. Trattamenti per i disturbi dell'ATM
Il trattamento dei disturbi dell'ATM varia a seconda della causa e della gravità dei sintomi. Tra le principali terapie troviamo:
- Terapia conservativa: la terapia conservativa è la prima linea di intervento per i disturbi dell'ATM e comprende l'uso di farmaci antinfiammatori e analgesici, l'applicazione di calore o ghiaccio sull'articolazione e la realizzazione di esercizi di mobilizzazione e rilassamento dei muscoli masticatori.
- Terapia occlusale: la terapia occlusale mira a correggere le alterazioni dell'occlusione dentale e a ridistribuire le forze masticatorie sull'ATM. Può includere l'uso di bite di protezione per il bruxismo, l'ortodonzia per correggere malocclusioni e la riabilitazione protesica per ripristinare la funzione dei denti compromessi.
- Terapia fisica: la terapia fisica comprende tecniche manuali, come la mobilizzazione articolare e il massaggio dei muscoli masticatori, e l'utilizzo di apparecchiature elettromedicali, come l'ultrasuono terapeutico o la TENS, per alleviare il dolore e migliorare la funzionalità dell'ATM.
- Terapia comportamentale: la terapia comportamentale si concentra sulla gestione dello stress e sull'apprendimento di strategie di coping per ridurre le tensioni muscolari e i comportamenti nocivi, come il bruxismo.
La prevenzione e il trattamento dei disturbi dell'Articolazione Temporo-Mandibolare sono fondamentali per garantire una corretta salute orale e una buona qualità della vita. Attraverso l'adozione di buone abitudini posturali, l'attenzione alla salute dei denti e delle articolazioni e l'intervento tempestivo di dentisti e terapisti specializzati, è possibile prevenire e affrontare efficacemente i disturbi dell'ATM, migliorando il benessere generale.